Гай Ричи предлагает свежий взгляд на образ классического сыщика Шерлока Холмса, созданного Артуром Конаном Дойлем: в этой ленте блестящий мыслитель не только разгадывает самые сложные загадки, но и умеет постоять за себя в рукопашной схватке, что добавляет его образу неожиданную живость и физическую убедительность.
Действие фильма разворачивается в Великобритании конца 1970-х — начала 1980-х, в эпоху первых реформ правительства Маргарет Тэтчер, когда в обществе нарастало социальное напряжение, а у молодых людей из рабочих кварталов почти не было перспектив для развития. Главный герой — подросток Пол, который после смерти отца переезжает в новый город и не может найти общий язык с сверстниками, не видит...