Действие фильма разворачивается в напряженную эпоху Троецарствия (220–280 годы), которая наступила после распада единой империи, созданной императором Цинь Ши-Хуанди. Время раздора и постоянных войн между тремя крупными государствами — Шу, У и Вэй — становится фоном для истории простого молодого человека по имени Цзылон, который решает вступить в ряды воинов царства Шу и отправиться на фронт.
Это третья часть популярной франшизы про храм Шаолиня, снятая совместно Гонконгом и Китаем в период расцвета жанра боевиков с боевыми искусствами, который активно завоевывал популярность у зрителей по всему миру в середине 1980-х годов. Главный герой фильма — Чжи Мин, молодой монах из северного храма Шаолиня, который после гибели родителей от рук местного тирана решает отомстить за них.
Это одна из самых известных картин, которая сформировала в мировом кино культовый образ шаолиньских монахов и популяризировала боевые искусства Шаолиня среди широкой аудитории. Снятый совместно Гонконгом и Китаем фильм стал этапной работой для жанра боевиков 1980-х годов и до сих пор остается любимчиком поклонников классического азиатского кинематографа.