Маленький сицилийский городок годами жил по коррупционным правилам, установленным местной властью: взятки, поборы и безнаказанность стали нормой, а жители уже почти смирились с тем, что изменить ситуацию невозможно. На выборах они выбирают человека, который не связан с прежней системой, честного и прямого, который дает слово навести порядок и вернуть в город законность.
Представьте маленький сицилийский городок в разгар Второй мировой войны, где каждый шаг жителя известен всем, а любое отклонение от принятых норм становится поводом для осуждения. Именно в таких условиях разворачивается история главной героини фильма Джузеппе Торнаторе «Малена» — молодой красивой вдовы, чья жизнь превращается в кошмар после того, как ее муж уходит на фронт и пропадает без вести.