Начало 1920-х годов, небольшой городок Херцогенаурах в Баварии, где братья Адольф и Рудольф Дасслеры решили заняться производством спортивной обуви. Ади, талантливый мастер по пошиву, отвечал за качество и конструкцию изделий, а Руди брал на себя коммерческие вопросы, поиск клиентов и развитие бизнеса.
События разворачиваются в оккупированной нацистами Польше во время Второй мировой войны, главный герой — известный польский пианист еврейского происхождения Владек Шпильман, который до начала войны строил успешную карьеру, выступал с концертами и пользовался признанием публики. Жизнь его и всех евреев Варшавы резко меняется после захвата города: их выселяют из домов, отправляют в гетто, лишают...