Весна 1918 года, четвертый год Первой мировой войны, на западном фронте британские солдаты уже измотаны постоянными боями, потерями и неопределенностью. Молодой лейтенант Рейли, недавно получивший офицерское звание, отправляется на передовую, чтобы присоединиться к отряду капитана Стэнхоупа — человека, которого он обожал в детстве, считал образцом храбрости и чести.
Действие картины переносит зрителей в 1914 год, в тихий приморский городок в Корнуолле, где воздух еще не отравлен слухами о надвигающейся войне, а жизнь местных жителей протекает спокойно и предсказуемо. В ленте фигурируют два близких друга: талантливый, но не признанный при жизни художник Альфред Маннингс и молодой капитан кавалерии Эванс, которые возвращаются в родные края после долгой...
Режиссер Майк Ньюэлл перенес на экран один из самых известных романов Чарльза Диккенса, сохранив дух классической истории и добавив современную выразительность. Действие разворачивается в викторианской Англии, где главный герой — сирота Пип, воспитывающийся у вспыльчивой старшей сестры и её доброго кузена Джо.