События фильма начинаются в 1943 году, в разгар Второй мировой войны. Смертельно раненный американский летчик, чей самолет был сбит над Ирландией, просит местного молодого человека передать обручальное кольцо своей невесте, которая ждет его в США. Парень берет кольцо, но не успевает отправить его — и уносит с собой тайну на полвека вперед.
В Англии конца XVIII века у молодой женщины из среднего класса практически нет права на личный выбор: все решения о будущем, в том числе о браке, принимают родители, ведь стабильность и социальное положение зависят исключительно от удачного замужества. Двадцатилетняя Джейн Остин уже пишет первые наброски своих будущих романов, мечтая о любви, которая не строится на расчетах и интересах семьи.