История разворачивается вокруг Элейн, работающей учительницы английского в Колумбийском университете, обычная жизнь которой рушится в одно мгновение: шестилетний сын пропал на бруклинских улицах, когда шёл из школы домой. Три месяца до этого её муж бросил семью и переехал жить к новой подруге в Гринич-Виллидж, и теперь женщина осталась одна с сыном, пытаясь совмещать работу и заботу о ребёнке,...
После триумфа с криминальной драмой «Французский связный» Уильям Фридкин снял одну из самых противоречивых работ в своей карьере — фильм, который до сих пор вызывает споры у критиков и зрителей. Действие разворачивается в мрачном, грязном Нью-Йорке начала 1980-х, где по ночным улицам охотится серийный убийца, нападающий на мужчин, часто посещающих закрытые гей-заведения города.