Действие фильма разворачивается в Париже 1780-х годов, когда будущий третий президент США Томас Джефферсон прибыл в столицу Франции в качестве полномочного посла молодого американского государства. В то время Франция ещё не знала ужасов революции, и высшее общество продолжало жить привычной роскошной жизнью, погружаясь в балы, салонные беседы и светские интриги.
Атмосфера маленького австралийского городка второй половины 1950-х годов пропитана консервативными нормами, где личные желания подростков часто отступают перед ожиданиями старших. Для шестнадцатилетнего Брауни и его возлюбленной Лолы их чувства кажутся единственной опорой в мире, который стремится разлучить их.