Действие разворачивается в 1959 году, в разгар Алжирской войны, которую во французской армии официально называли операцией «умиротворения территорий». В оккупированных алжирских населенных пунктах шли постоянные стычки с повстанцами, а мирные жители оказывались между двух огней: со стороны французских военных и со стороны боевиков Национального фронта освобождения Алжира.
«Кузен» — один из самых атмосферных французских криминальных триллеров конца 1990-х, который исследует сложные моральные дилеммы людей, вынужденных жить на грани двух враждебных миров. Главный герой, известный в полицейских кругах как «Кузен», работает осведомителем в преступной среде, и его положение уникально: он никогда не чувствует себя своим ни в одной из групп, с которой сталкивается.