Пекер — молодой парень из рабочего района Балтимора, для которого старый плёночный фотоаппарат важнее всего на свете. Он снимает абсолютно все: соседей, посетителей кафе, где он работает официантом, прохожих в метро, даже нелегальные сделки друга-воришки, который специально устраивает неожиданные сценки, чтобы кадры получились ярче.
«Мамочка-маньячка-убийца» — одна из самых ярких работ режиссера Джона Уотерса, в которой он обыгрывает клише идеальной американской семьи 90-х годов, доводя их до абсурдного предела. Главная героиня Беверли Саттлфилд кажется всем окружающим воплощением домашнего счастья: она готовит мужу обед, ходит на родительские собрания, поддерживает контакты с соседями и никогда не повышает голос на детей.