Френни Эйвери, преподавательница литературы в нью-йоркской школе, всю жизнь старается держать под контролем каждую деталь: уроки, отношения с матерью, редкие встречи с коллегами. Она привыкла к размеренному существованию, которое нарушается в один миг, когда рядом с её домом находят тело молодой женщины, зверски убитой.
Фильм снят по мотивам дебютного романа американского писателя Джо Коннелли, в главной роли — Николас Кейдж, получивший за эту работу номинацию на «Оскар» за лучшую мужскую роль. Действие разворачивается в мрачных, пропахших сыростью и бензином улицах ночного Нью-Йорка, где жизнь и смерть оказываются на расстоянии нескольких метров друг от друга.
Это вторая режиссерская работа Ллойда Кауфмана, основателя культовой американской студии Troma Entertainment, известной своими низкобюджетными проектами с дерзким черным юмором и отказом от голливудских канонов. Картина вышла в 1999 году и сочетает в себе элементы комедии и ужасов, оставаясь верной фирменной эстетике создателя.