Роланд Эммерих в своем режиссерском дебюте создал одну из самых узнаваемых картин боевого кино 90-х, которая объединила в себе динамичные экшен-сцены, элементы фантастики и напряженную конфликтную линию между двумя главными героями. Действие разворачивается вокруг двух американских солдат, служивших во время Вьетнамской войны, которые уже тогда продемонстрировали абсолютно противоположные...
Молодой писатель, увлеченный скалолазанием, получает тяжелейшую травму во время восхождения: он падает с утеса, ломает шею и остается парализованным ниже груди. Выживший после травмы, он попадает в реабилитационный центр, где его окружают люди с разными судьбами, национальностями и тяжестью повреждений: от ветеран боевых действий до молодых людей, получивших травмы в автомобильных авариях.