Действие картины разворачивается в 1911 году, когда молодой лейтенант Шарль Саган, не выдерживая однообразной скуки гарнизонной жизни во Франции, принимает решение отправиться в колониальные владения страны, в далекий форт, затерянный среди бесконечных песков Сахары. Герой мечтает о настоящих подвигах, а не о рутинных построениях и скучных приказах, и его ждет путь, полный неожиданных...
Фильм также известен под названием «Собака в кегли», под которым он выходил в широкий российский прокат. Режиссер Жан-Клод Гисс, специалист по интеллектуальным комедиям с мягкой социальной сатирой, построил сюжет на столкновении двух совершенно разных миров и систем ценностей. Главный герой, Пьер Коэн — успешный парижский психолог, который привык разбираться в сложных жизненных ситуациях...