Действие разворачивается в Японии второй половины XVI века, в эпоху непрерывных междоусобиц феодальных кланов, которые сражаются за контроль над столицей Киото и всей страной. Главный герой — мелкий воришка, спасённый от казни младшим братом знаменитого даймё Такэды Сингэна, только потому что он невероятно похож на полководца как две капли воды.
Премьера картины состоялась в разгар восстановления Японии после поражения во Второй мировой войне, и её создатели сознательно сделали чудовище из глубоких вод океана аллегорией на последствия ядерных ударов, обрушившихся на Хиросиму и Нагасаки. Сюжет разворачивается в момент, когда рыболовецкие суда и торговые корабли начинают бесследно исчезать в водах, прилегающих к берегам островного...