Снятый Борисом Дуровым в 1979 году «Пираты ХХ века» до сих пор остается одним из самых узнаваемых советских морских боевиков, который не теряет популярности у зрителей разных поколений. Действие картины разворачивается в открытом океане, где на обычном сухогрузе, следующим по маршруту, возникает смертельная опасность.
Сюжет картины максимально приближен к реальным сценариям армейских учений конца 1970-х годов. В центре внимания — работа диверсионных групп, которые проходят подготовку к выполнению сложных задач в условиях, максимально приближенных к боевым. По сюжету в ходе масштабных учений три отдельные группы диверсантов направляются в тыл условного противника.