Эд Оркин — типичный представитель серой массы: бессонница не дает спать по ночам, работа страховым агентом кажется бесконечной рутиной, а жена изменяет ему без зазрения совести. Его жизнь течет по накатанной схеме, пока однажды ночью в аэропорту Лос-Анджелеса с его автомобилем не сталкивается странная девушка.
Действие разворачивается на фоне массовой эмиграции кубинских беженцев в США после открытия порта Мэйриэл Харбор в 1980 году. Среди тысяч людей, ищущих новую жизнь на американской земле, — молодой Тони Монтана, который вместе с другом попадает в американскую тюрьму, где получает шанс выйти на свободу и устроиться на работу к местному криминальному авторитету Фрэнку Лопесу.
Американская комедия 1983 года «Доктор Детройт» стала одной из заметных работ режиссера Майкла Прессмана и одной из первых крупных ролей для Дэна Эйкройда, который до этого уже успел зарекомендовать себя как талантливый комический актер в проектах «Субботним вечером в прямом эфире» и фильме «Бразилия».