Стены древнего монастыря Шаолинь хранят легенду, которая передается из поколения в поколение уже много веков. Она повествует о двух талантливых монахах, освоивших высшие степени боевых искусств и не подчинявшихся строгому запрету на применение оружия. За нарушение устава оба были изгнаны из обители, и с тех пор их пути разошлись в противоположные стороны.
Это третья часть популярной франшизы про храм Шаолиня, снятая совместно Гонконгом и Китаем в период расцвета жанра боевиков с боевыми искусствами, который активно завоевывал популярность у зрителей по всему миру в середине 1980-х годов. Главный герой фильма — Чжи Мин, молодой монах из северного храма Шаолиня, который после гибели родителей от рук местного тирана решает отомстить за них.
Это одна из самых известных картин, которая сформировала в мировом кино культовый образ шаолиньских монахов и популяризировала боевые искусства Шаолиня среди широкой аудитории. Снятый совместно Гонконгом и Китаем фильм стал этапной работой для жанра боевиков 1980-х годов и до сих пор остается любимчиком поклонников классического азиатского кинематографа.