Действие фильма разворачивается в закрытом пространстве элитной военной академии для мальчиков, где негласные правила старшекурсников и многовековые традиции оказываются важнее любых официальных уставов и элементарной человечности. Новичок Томми Сэнфорд, чернокожий парень из простой рабочей семьи, попадает в среду, где его единственная «вина» — цвет кожи и нежелание подстраиваться под жестокие...
Режиссер Питер Хайамс создал уникальный гибрид нескольких жанров, который не теряет зрелищности и напряжения на протяжении всего хронометража. Действие картины переносит зрителя на самую отдаленную горнодобывающую колонию Солнечной системы, расположенную на вулканическом спутнике Юпитера, где каждая минута работы связана с риском для жизни из-за экстремальных условий окружающей среды.