Трой, в прошлом успешный медиа-магнат, переживает глубокое разочарование в собственной жизни: он сравнивает себя с бывшими одноклассниками, которые добились большего признания и финансового благополучия, и винит себя в том, что не достиг всех поставленных целей. Когда приходит время выбирать университет для старшего сына, Трой решает, что поступление мальчика в Гарвард станет для него шансом...
События фильма разворачиваются в 1972 году, в разгар Холодной войны, когда противостояние США и СССР вышло далеко за рамки политических баталий и космической гонки, захватив и сферу интеллектуального превосходства. Центральное место в сюжете занимает подготовка и проведение матча за звание чемпиона мира по шахматам между советским гроссмейстером Борисом Спасским, уже несколько лет удерживающим...