Действие фильма разворачивается в вымышленной западноафриканской стране Нинджана, куда молодой британский дипломат Морган Лифи попал по долгу службы в качестве первого секретаря посольства. Он считает местные обычаи примитивными, а жителей — удобной прислугой, а не равными себе людьми, и единственное, что его интересует — как можно скорее вернуться в Лондон и сделать карьеру.
1970-е годы в Южно-Африканской Республике, режим апартеида объявляет любые выступления за равноправие чернокожего населения незаконными, а их организаторов преследует полиция. Одним из ключевых участников этих событий становится молодой лидер движения за национальное самосознание Стивен Бико, который призывает к ненасильственному сопротивлению и отказу от сотрудничества с белым большинством,...