Фильм «Дорогая Зои» открывает достоверную, пронзительную историю большой неполной семьи из Питтсбурга, которая уже много лет живет с тяжелой утратой: в роковой день 11 сентября 2001 года они потеряли младшую дочь Зои. У пятнадцатилетней Тесс есть мама Элли, отчим Дэвид, сводная сестра Эм, а отец живет отдельно в более бедном районе города.
События разворачиваются вокруг бывшего военного полицейского Джека Ричера, который приезжает в небольшой город после того, как незнакомый ему человек, задержанный по подозрению в серии убийств случайных прохожих, называет его имя на допросе. Обвиняемый, бывший снайпер, не может дать дальнейших показаний: после избиения в заключении он впадает в кому, а все улики указывают исключительно на него.