Роберт Инглунд, известный зрителям по роли Фредди Крюгера в франшизе «Кошмар на улице Вязов», дебютировал в режиссуре именно с этой картиной, выпущенной в 1988 году. В центре внимания — обычный старшеклассник Хоакс, которого в школе постоянно унижают одноклассники, а дома практически не замечает собственная мать, поглощенная собственными проблемами.
Действие ленты разворачивается в Нью-Йорке 1910 года, когда город только набирает обороты в развитии, а на его улицах уже процветает нелегальный бизнес гангстерских кланов. Юный разносчик газет Джонни Келли живет скромной жизнью и тратит все заработанные деньги на дорогостоящее лечение матери, но даже этих средств не хватает, чтобы покрыть все расходы.