Действие культового американского фильма разворачивается в тихом приморском городке Флориды, где двенадцатилетний Дэвид Фриман наслаждается обычной жизнью подростка, пока не совершает короткую прогулку на велосипеде, которая оборачивается его бесследным исчезновением. Следы мальчика не находят, все соседи и родные смиряются с мыслью о его гибели, пока спустя ровно восемь лет он не появляется...
Действие картины разворачивается в Майами во время сезона тропических ураганов, что задает общую мрачную, давящую атмосферу, отлично сочетающуюся с сюжетом. Главный герой — Малкольм Андерсон, опытный журналист местной газеты, который уже успел устать от однотипных репортажей о мелких происшествиях и мечтает о громком расследовании, которое сделает его известным на всю страну.