Десятилетняя Мадлен живет и учится в небольшой парижской школе для девочек, которую возглавляет добрая монахиня мисс Клавель. Учебное заведение существует на средства покойной супруги его владельца, а после смерти женщины зять решает закрыть школу и продать помещение, чтобы получить крупную сумму денег.
Середина 1990-х, окраины Парижа, куда почти не заходят туристические маршруты и где каждый день жители сталкиваются с дискриминацией и произволом полиции. Главные герои — трое молодых людей разных национальностей: еврей Винсент, чернокожий боксер Хуб и араб Саид, которые дружат с детства и делят между собой и подработки, и мелкие проблемы, и постоянные проверки на улице.