Действие фильма разворачивается в Корее в эпоху правления династии Чосон, в 1645 году. Главный герой — Чхон Гён-су, деревенский слепой иглотерапевт, который с трудом сдал экзамен на должность придворного лекаря и мечтал о стабильном заработке, чтобы купить дорогое лекарство для младшего брата, страдающего от тяжелой болезни.
1979 год, Южная Корея находится на пороге политического кризиса: режим президента Пака Чон Хи, правившего страной больше 15 лет, трещит по швам после разоблачения коррупционного скандала Кореягейт, связанного с незаконной финансовой поддержкой предвыборных кампаний в США от южнокорейских конгломератов.
Действие разворачивается в южнокорейском городе Чхонан в 2005 году, когда местный криминальный авторитет Чан Дон-су пережил нападение неустановленного преступника и остался единственной выжившей жертвой. Для человека, который привык командовать уважением в криминальной среде, такой инцидент стал настоящим унижением: репутация подмочена, соратники начинают сомневаться в его компетенции, а...
Режиссер Чхве Гон Хёк обратился к малоизвестным за пределами Кореи страницам недавней истории страны, связанным с азиатским финансовым кризисом 1997 года, когда Южная Корея, считавшаяся одной из самых динамично развивающихся экономик Восточной Азии, за несколько дней оказалась на грани полного дефолта.