После череды кровопролитных войн государство Чосон погрузилось в хаос: старые законы перестали работать, а у власти остались только те, кто готов нанимать исполнителей для расправы над неугодными. В таких условиях процветают наёмные убийцы, которые не оставляют следов и не задают лишних вопросов — среди них выделяется Ли Нан, чья безупречная репутация известна во всех кругах власти.
Тихий старшеклассник Чха У-соль годами терпит издевательства со стороны одноклассника-боксёра, пока однажды не срывается и наносит обидчик серьёзную травму. За это он получает реальный срок и попадает в колонию для несовершеннолетних, где сразу же становится мишенью для местных хулиганов, привыкших доминировать над слабыми.
Сюжет фильма строится вокруг истории Чан Ду-чхиля, мошенника международного масштаба, который организовал крупнейшую финансовую аферу в Южной Корее. Из-за его действий тысячи семей лишились всех сбережений, а по всей стране прокатилась волна самоубийств: люди не выдерживали потери не только денег, но и близких, поверивших в мошенника.
Молодые люди, выросшие на улицах и не имеющие ни семьи, ни стабильного заработка, зарабатывают на жизнь кражами и перепродажей ворованных вещей — от мобильных телефонов до автомобилей. Когда они решают, что готовы к более крупным и прибыльным делам, их выбор падает на Хён-сока, владельца подпольного караоке-заведения, известного тем, что принуждает бездомных девушек к проституции.
«Вирус» — дебютный полнометражный фильм южнокорейского режиссера Ким Сонсу, который впоследствии снимет культовый зомби-боевик «Поезд в Пусан». События разворачиваются в пригороде Сеула Соннаме, где обычная жизнь рушится в одно мгновение после прибытия из Гонконга грузового контейнера с нелегальными мигрантами.