Действие фильма разворачивается в закрытом пространстве элитной военной академии для мальчиков, где негласные правила старшекурсников и многовековые традиции оказываются важнее любых официальных уставов и элементарной человечности. Новичок Томми Сэнфорд, чернокожий парень из простой рабочей семьи, попадает в среду, где его единственная «вина» — цвет кожи и нежелание подстраиваться под жестокие...
Фильм Алана Паркера, получивший номинацию на «Золотой глобус» и три премии BAFTA, выделяется на фоне других криминальных комедий нестандартным решением: все роли в нём исполняют дети в возрасте от семи до тринадцати лет. Действие разворачивается в Нью-Йорке 1929 года, в разгар сухого закона, когда подпольные ночные клубы и гангстерские разборки стали нормой городской жизни.