Эпоха апартеида в Южной Африке, начало 1980-х: режим расовой сегрегации уже чувствует, что его дни сочтены, и спецслужбы без разбора преследуют всех, кто хоть в малейшей степени противостоит системе — даже обычных чернокожих рабочих, не связанных с политической деятельностью. Патрик Чейси, простой механик, живет размеренной жизнью с женой и детьми, не интересуется политикой и не планирует...
Действие фильма разворачивается на просторах Южной Африки, где 12-летний мальчик Ксан находит осиротевшего маленького гепарда и решает вырастить его в своем доме. С годами их дружба становится крепче, но Ксан постепенно понимает, что дикое животное не может чувствовать себя счастливым в деревне, запертом в загоре.