Москва середины 1920-х годов, эпоха НЭПа, когда после революции город только начал приходить в себя, а на его окраинах развернулась ожесточенная борьба с остатками уголовного мира, не желающего подчиняться новым порядкам. В старом районе Замоскворечье орудует организованная банда, которая за несколько месяцев совершила десятки дерзких налетов на магазины, квартиры и небольшие предприятия, сея...
Совместная итальянско-советская картина 1973 года снималась прямо на реальных локациях Москвы и Ленинграда, что придает ей особую достоверность и живую атмосферу. Сюжет разворачивается после смерти русской эмигрантки, жившей в Риме: перед смертью она рассказала внучке Ольге, что все свое состояние спрятала в Ленинграде под памятником льва.
Снятый Михаилом Калатозовым фильм рассказывает историю трех товарищей, чья дружба завязалась в детстве на одной из московских окраин. Мальчики дали друг другу слово, что когда вырастут, отправятся в совместное плавание по реке на самодельном бревенчатом плоту, и не нарушили это обещание даже тогда, когда каждый из них выбрал совершенно разную профессиональную дорогу.