Режиссер Владимир Бортко, позже прославившийся экранизациями классики русской литературы, в 1991 году представил зрителям неожиданную смесь криминального детектива, лирической комедии и острой социальной драмы, действие которой разворачивается в последние месяцы существования СССР. Главный герой — талантливый физик, который после сокращения в научно-исследовательском институте вынужден был...
История начинается в сельской школе, где Маня и Володя полюбили друг друга еще в школьные годы. После армии Володя возвращается домой, но на бракосочетании своей сестры привозит новую подружку, из-за чего Манино сердце оказывается разбито. В порыве обиды и отчаяния девушка соглашается выйти замуж за Алексея, вдовца с маленькой дочерью, работающего на местном предприятии.