1774 год — одно из самых напряженных времен правления Екатерины II. Императрица вынуждена решать сразу несколько стратегических задач, от решения которых зависит не только ее личная судьба, но и будущее всей России. С одной стороны, идет затяжная война с Османской империей, исход которой может принести империи как долгожданный мир и новые территории, так и сокрушительное поражение.
Сериал погружает в сложный внутренний мир женщины, которая с самого рождения оказалась заложницей статуса дочери одного из самых влиятельных людей в истории XX века. Светлана Аллилуева не знала обычного детства: вместо материнской ласки и заботы её окружали протокол, постоянный контроль и суровые отцовские требования, которые не оставляли места для личных желаний и слабостей.
Действие проекта разворачивается в середине XVIII века, когда Екатерина Алексеевна уже шесть лет находится на российском троне. За годы своего правления она успела провести ряд важных реформ, но до сих пор сталкивается с недовольством консервативных дворян, которые не признают законность ее власти и ищут возможности сместить правительницу с престола.
Действие сериала разворачивается в России сразу после Октябрьской революции, когда к власти пришли новые силы, но построить справедливое общество оказалось куда сложнее, чем свергнуть старое. В стране царит нестабильность, а преступность выходит на новый уровень: бандиты всех мастей почувствовали, что закон не работает, и грабят, убивают даже на ярком дне, не опасаясь наказания.