Действие разворачивается в Японии второй половины XVI века, в эпоху непрерывных междоусобиц феодальных кланов, которые сражаются за контроль над столицей Киото и всей страной. Главный герой — мелкий воришка, спасённый от казни младшим братом знаменитого даймё Такэды Сингэна, только потому что он невероятно похож на полководца как две капли воды.
Фильм снят одним из главных мастеров японского кинематографа Ясудзиро Одзу в 1962 году, в период, когда послевоенная Япония активно переосмысливала традиционные семейные ценности, сталкивая их с новыми веяниями модернизации. Действие разворачивается в доме семьи Исикава, где после смерти мужа главную роль в быту взяла на себя невестка Масако: её свёкор состарился и не может руководить...