Действие фильма разворачивается в Нью-Йорке начала 1920-х годов, время, когда тысячи европейских иммигрантов прибывали в США в поисках лучшей жизни, но сталкивались с нищетой, дискриминацией и жестокими законами, ограничивающими их права. Главная героиня, молодая полька Эва, вместе с больной сестрой Магдой перебирается за океан, но сразу после прибытия Магду помещают в карантин с подозрением...
Фильм Джерри Цукера стал одной из самых узнаваемых романтических картин конца XX века, сочетая в себе трогательную любовную историю, элементы мистики и напряженный криминальный сюжет. История начинается с обычного вечера влюбленной пары Сэма и Молли, которые возвращаются домой после прогулки по Нью-Йорку, не подозревая что их жизнь вот-вот изменится до неузнаваемости.