Айрис — молодая писательница, которая после нескольких неудач в личной жизни и сложностей с публикацией книг предпочитает вести замкнутый образ жизни в съемной квартире в Нью-Йорке. Она почти не общается с соседями, редко выходит из дома без необходимости и все свое время посвящает работе над новым романом, стараясь не думать о прошлых разочарованиях.
Фильм является первой частью экранизации популярной любовной трилогии Сильвии Дэй, посвящённой отношениям известного профессора литературы Габриэля Эмерсона и талантливой студентки Джулии Митчелл. Сюжет разворачивается сразу после того, как пара возвращается из романтической поездки по Италии, где они пережили период беззаботного счастья и открыто признались друг другу в чувствах.