Принцесса Беа из большого королевства всю жизнь старалась держаться подальше от официальных обязанностей, церемоний и прочих атрибутов роскоши, которые достаются ей по праву рождения. Она предпочитала проводить время в обычных кафе, гулять по городу без сопровождения и даже тайно подрабатывала в местной книжной лавке, не афишируя это при дворе.
Франция конца XVIII века на пороге глобальных перемен: финансовые проблемы короны, недовольство простого народа тяжелыми налогами и привилегиями аристократии, нестабильность в высших кругах создают почву для надвигающегося кризиса. В этих условиях разворачивается реальная история, ставшая основой для сюжета фильма.