Действие фильма разворачивается в Нью-Йорке середины 1990-х годов. Главная героиня, молодая женщина Инес, только что вышла из тюрьмы, где отбывала срок за участие в краже. Её единственная цель после освобождения — вернуть себе сына, которого забрали в приёмную семью во время её заключения. Инес не сомневается, что родная мама даст ребёнку больше любви и заботы, чем незнакомые люди, поэтому...
Фильм переносит зрителей в Нью-Йорк конца 1960-х — начала 1970-х, когда после смерти своего криминального босса тихий водитель Фрэнк Лукас решает выстроить собственную империю на торговле героином. В отличие от других группировок, он налаживает прямые поставки опиата из Юго-Восточной Азии, обходя всех посредников, и предлагает местным дилерам более качественный продукт по заметно более низкой...