Главный герой фильма — молодой талантливый адвокат Майк Вейсс, который из-за развившейся героиновой зависимости постепенно теряет работу, клиентов и контроль над собственной жизнью. Он вынужден обитать в дешевых мотелях, постоянно искать средства на новую дозу и бороться с собственными демонами, которые мешают ему реализовать свой потенциал.
«Огни большого города» — одна из самых узнаваемых и любимых работ Чарли Чаплина, последнее его полнометражное немое кино, вышедшее на экраны в 1931 году, когда звуковое кино уже активно вытесняло немое. Зрители снова видят знакомого маленького Бродягу, который случайно встречает на улице молодую слепую девушку, торгующую цветами, и сразу же проникается к ней симпатией.