Действие фильма разворачивается в Гарлеме 1930-х годов, в эпоху сухого закона, когда нелегальные ночные клубы были центром культурной и общественной жизни афроамериканской общины Нью-Йорка, а контроль над ними делили между предпринимателями и криминальными группировками. Главный герой, Браун по кличке «Живчик», которого сыграл сам Эдди Мерфи, вырос в этом мире и работает в ночном клубе своего...
События фильма разворачиваются вокруг Дениса Уотсона, работающего продюсером рекламных роликов. На съемках одного из коммерческих проектов он знакомится с бывшей актрисой Карлой Дэвис, которая теперь снимается в рекламе кофе. У девушки есть необычная способность предвидеть трагедии, и она предупреждает Дениса, что ему грозит серьезная опасность.