Действие фильма разворачивается в середине XIX века, когда двадцатишестилетнему Карлу Марксу приходится жить в изгнании в Париже после того, как его радикальные публицистические работы вызвали гнев прусских властей. Молодой мыслитель бедствует, живет в нищете, в постоянных долгах, но не отказывается от своих убеждений о необходимости борьбы с социальной несправедливостью и эксплуатацией...
История разворачивается вокруг отца, который переживает тяжелейшую трагедию: во время командировки его маленькая дочь бесследно исчезает, оставшись под присмотром матери. Все поиски не дают никаких результатов, и мужчина, раздавленный горем и чувством вины, постепенно погружается в алкоголизм, отказываясь от попыток вернуться к нормальной жизни.