Герой картины — Шрайвер, одинокий житель Нью-Йорка, который подрабатывает мелкими ремонтными работами и не имеет ярких жизненных перспектив. Однажды он получает неожиданное письмо из университета города Ахерон с приглашением выступить на ежегодном литературном фестивале, который рискует закрыться из-за отсутствия известных гостей.
Шестнадцатилетняя Эрика живет в солнечной Калифорнии и устала от скучной обыденности, которая не дает ей почувствовать, что она взрослая и независимая. Вместе с двумя подругами она устраивает мелкие хулиганские выходки и рискованные забавы, которые должны приносить ей долгожданный адреналин и ощущение свободы.