Экранизация одноименного романа Юлиана Семёнова, снятая совместно советскими, французскими и швейцарскими кинематографистами под руководством Александра Алова и Владимира Наумова. Фильм сочетает элементы военного боевика, политического триллера и психологической драмы, разворачивая действие сразу в двух временных пластах.
Режиссер Анри Вернёй, один из ключевых создателей классического европейского криминального кино, снял эту картину как эталон жанра, собрав в главной роли Жана Габена — актера, который к тому времени уже успел стать символом хладнокровных и расчетливых персонажей криминального мира. Сюжет запускается после дерзкого побега молодого гангстера Роже Сарте из полицейского фургона прямо у здания...