События разворачиваются вокруг молодого человека по имени Патрик, который несколько лет назад убил свою мать и её любовника, после чего впал в глубокий коматоз. Его помещают в палату № 15 частной психиатрической клиники, где за ним присматривает доктор Роже — специалист, чьи представления о границах этики лечения весьма расплывчаты.
Действие картины разворачивается в мире, пережившем глобальную ядерную войну: все население Земли погибло от радиоактивных осадков, а единственный уцелевший очаг цивилизации остался в Австралии, куда ветра еще не доставили смертоносную пыль. В Мельбурн прибывает американская подводная лодка «Чарлстон» под командованием капитана Дуайта Тауэрса — единственный выживший корабль военно-морского...
Супружеская пара Рэя и Клэр, не способная справиться с горем после гибели маленького сына, решает уйти от назойливых вопросов знакомых и уединенно отправиться в плавание на своей яхте. Они плывут по тихому океану, где нет лишних людей, только шум волн и штиль, который сначала кажется успокаивающим, но постепенно превращается в гнетущую тишину, отрезающую их от всего мира.
Снятый по материалам реального военно-полевого суда, который на десятилетия разделил австралийское общество, фильм рассказывает о периоде Бурской войны 1899–1902 годов, когда лейтенант Гарри «Правонарушитель» Морант служил в австралийских добровольческих частях, входящих в состав британских экспедиционных сил.