Фильм ломает все привычные представления о том, как должна развиваться история мести, уводя сюжет в совершенно неожиданное русло с первых же кадров. Режиссёр Стивен Джилленхал, дебютировавший в полнометражном кино именно с этой картиной, выстраивает повествование так, что зритель постоянно остаётся на грани между смехом и напряжением, не зная, что случится на следующем шагу.
Криминальный триллер режиссера Кёртиса Хэнсона, вышедший на экраны в 1987 году, разворачивается в Бостоне и строится вокруг цепочки неожиданных поворотов, которые меняют жизнь главного героя с ног на голову. Терри Ламберт работает в крупной архитектурной фирме и состоит в романтических отношениях с Сильвией, женой своего непосредственного руководителя.
Пол Стивенс — гениальный подросток, который с ранних лет увлекается ядерной физикой и мечтает доказать, что его теоретические знания не остаются просто записями в тетрадях. Его мама недавно завела нового знакомого, который работает в закрытой лаборатории над разработками ядерного вооружения, и Пол случайно узнаёт об этом.
Майкл Берджес — профессор колледжа в провинциальном американском городке Сэйвилле, который потратил несколько лет на написание серьезного исторического труда о войне за независимость США, основанного на реальных событиях. Когда кинокомпания покупает права на экранизацию его книги, он сначала радуется признанию своей работы, но быстро разочаровывается, узнав, что из его детального исследования...
Действие фильма разворачивается в маленьком техасском городке в разгар Великой депрессии, когда после биржевого краха 1929 года фермеры разоряются, банки отбирают за долги землю и хозяйства, а цены на сельскохозяйственную продукцию падают до минимальных значений. В этих условиях живет молодая вдова Эдна Сполдинг, чей муж погиб в автокатастрофе, оставив ей двоих маленьких детей и небольшой...