Действие разворачивается на рубеже XIX и XX веков, в разгар нефтяной лихорадки в Калифорнии, когда тысячи авантюристов со всей страны стекаются в регион в надежде найти крупное месторождение и выбиться в миллионеры за несколько месяцев. Среди них и Дэниэл Плэйнвью, бывший старатель, который после неудач с поисками золота и серебра переключается на добычу нефти, быстро набирается опыта и за...
Действие картины, дебютировавшей в конкурсной программе Каннского кинофестиваля 2005 года, разворачивается в глухой техасской пустыне на границе США и Мексики. Смерть мексиканского рабочего Мелквадеса Эстрады, убитого по ошибке пограничным патрульным, становится отправной точкой для череды событий, которые переворачивают жизнь небольшого приграничного городка Ван Хорн.