Франко-швейцарский триллер 2008 года разворачивается в атмосфере загадочного средиземноморского острова, где переплетаются судьбы людей с непростым прошлым. Главная героиня, молодой и амбициозный адвокат Виоллет Кастийон, приезжает на остров из Парижа, чтобы взять на себя защиту Стани, местного жителя, обвиняемого в серьёзном преступлении.
Конец Второй мировой войны, в Италии на заброшенной вилле работает молодая канадская медсестра Хана. Ее пациент — человек с обезображенным лицом и телом, получивший тяжелые ожоги при крушении самолета в пустыне Сахара, не говорит и не может вспомнить, кто он. Все вокруг называют его «английским пациентом», но его настоящая личность остается загадкой, пока он постепенно возвращает фрагменты памяти.