События разворачиваются в лондонском небоскребе, где проходит закрытая вечеринка для представителей элиты. Группа экоактивистов, недовольных тем, что руководство крупной энергетической компании скрывает факты загрязнения окружающей среды и тратит бюджетные средства на личные нужды, решает действовать радикально: они блокируют все выходы из здания и берут в заложники около 300 гостей мероприятия.
Действие разворачивается в викторианской Англии, где строгие социальные нормы диктуют каждому шаг, а личные желания отходят на второй план. Сара Вудрафф, брошенная любовником и отвергнутая всем обществом, живёт на окраине городка, зарабатывая на жизнь шитьём, и не имеет права на нормальную жизнь из-за клейма «падшей женщины».