Зимний Миннесот, провинциальный город, где каждый день похож на предыдущий, а случайные встречи кажутся либо обреченными на провал, либо просто незначительными. Кэролайн работает официанткой в небольшом кафе, переживает череду неудач в личной жизни и уже почти перестает верить, что когда-нибудь встретит человека, который будет относиться к ней с теплом.
Основанный на реальных событиях американский фильм 1989 года рассказывает историю Джо Кларка, который возвращается на пост директора средней школы Истсайд в Патерсоне, где он начинал свою педагогическую карьеру, и видит, что учебное заведение превратилось в рассадник проблем: ученики прогуливают занятия, в коридорах процветает распространение наркотиков, действуют молодежные банды, а часть...