Действие разворачивается в Швеции, где жестокое убийство высокопоставленного сотрудника Миграционной службы становится отправной точкой для череды загадочных событий. В процессе следствия правоохранительные органы находят мёртвым и основного подозреваемого, а при вскрытии обоих тел обнаруживают одинаковые таинственные знаки, вырезанные на коже — их происхождение и значение остаются неясными.
Экранизация одноимённого романа шведского писателя Харальда Бергмана, действие которого разворачивается в Швеции на стыке XIX и XX веков, когда общество ещё строго разделено на сословия, а личные чувства часто приносятся в жертву условностям и ожиданиям окружающих. В такой обстановке и оказывается Арвид, молодой человек, который только что получил работу корректора в одной из самых солидных...