История начинается с того, что талантливый учитель Рик Лазар получает назначение на должность директора одной из самых неблагополучных школ США. Ученики привыкли к постоянным дракам, распространению наркотиков и полному пренебрежению к учебному процессу, а предыдущие руководители не смогли наладить дисциплину и не задержались в своей должности дольше нескольких недель.
Вышедший на экраны в 1983 году фильм получил четыре премии «Оскар», включая награду за лучшую музыку, и до сих пор остаётся одним из самых достоверных экранизаций эпохи становления пилотируемой космонавтики в США. Режиссёр Филип Кауфман опирался на детальное исследование Тома Вулфа, охватывающее период с 1947 по 1963 год — годы, когда послевоенная Америка, переживая страх перед...