Бывший спецагент отдела по борьбе с наркотиками Джон Хэтчер, оттачивавший мастерство в айкидо на протяжении всей своей карьеры, решает оставить службу после гибели напарника. Он переезжает к сестре в чикагский район Линкольн-Хайтс, чтобы посвятить время воспитанию племянника и жить размеренной жизнью, оставив опасные разборки и перестрелки в прошлом.
История Ларри Хаббарта, обычного застенчивого парня, жизнь которого рушится в одночасье, когда он застает свою подружку в постели с другим. Потрясенный предательством, он решает, что его удел — постоянное одиночество, и даже начинает вести образ жизни, соответствующий этому статусу. Однажды его внимание привлекает очаровательная девушка Айрис, и Ларри, забыв о всех своих правилах, решает...
Действие разворачивается на фоне массовой эмиграции кубинских беженцев в США после открытия порта Мэйриэл Харбор в 1980 году. Среди тысяч людей, ищущих новую жизнь на американской земле, — молодой Тони Монтана, который вместе с другом попадает в американскую тюрьму, где получает шанс выйти на свободу и устроиться на работу к местному криминальному авторитету Фрэнку Лопесу.